Wat zijn de gevolgen van werken met oplosmiddelen?

Door het inademen van oplosmiddelen kunnen de slijmvliezen geïrriteerd raken. Ook kunnen door inademing oplosmiddelen in het bloed worden opgenomen. Via het bloed worden de oplosmiddelen verder getransporteerd. Als eerste gaan deze stoffen naar organen met een goede doorbloeding en een hoog vetgehalte: het zenuwstelsel.

Het acute effect van oplosmiddelen op het zenuwstelsel is vergelijkbaar met dat van alcohol: praatneigingen, gebrek aan eetlust, ongecontroleerde bewegingen, slaperigheid enz. Dit acute effect kan optreden bij hele hoge blootstellingen, bijvoorbeeld bij het werken met oplosmiddelen in kleine ruimtes zoals toiletten en douchecellen (tegelzetters en schilders).

Als u vaak aan hoge concentraties oplosmiddelen wordt blootgesteld, kan dat leiden tot onherstelbare beschadiging van de hersenen. Dit uit zich in effecten als vergeetachtigheid, prikkelbaarheid, moeheid, nervositeit, depressiviteit en (in zeer ernstige gevallen) vervroegde dementering. Dit ziektebeeld heet OPS: Organisch Psycho Syndroom. Om dit te voorkomen is sinds 2000 de Vervangingsplicht van kracht (zie 'Wat zegt de wet').

Oplosmiddelen hebben daarbij een ontvettende werking op de huid. U kunt er huidklachten van krijgen: roodheid, kloven en eczeem, dus voorkom huidcontact.